العثور على مخلوق غريب يعيش في أعماق المحيط الهادئ

العثور على مخلوق غريب في أعماق المحيط الهادئ يحيّر العلماء: اكتشاف يفتح آفاقاً جديدة في علم الأحياء البحرية

في كشف علمي مذهل قد يعيد رسم خرائط الفهم البيولوجي للكائنات البحرية، أعلن فريق دولي من الباحثين عن اكتشاف مخلوق غريب الشكل يعيش في أعماق سحيقة من المحيط الهادئ، حيث لا تصل أشعة الشمس وتبلغ درجات الحرارة مستويات تقترب من التجمد.

الاكتشاف الذي تم توثيقه ضمن بعثة استكشافية تابعة لمؤسسة “أوشن ديب” البريطانية بالتعاون مع جامعة طوكيو، وصفه العلماء بأنه "غير مسبوق" نظراً للخصائص البيولوجية والفيزيولوجية الفريدة التي يتمتع بها الكائن، والذي أطلق عليه مؤقتًا اسم Abyssotherma enigmatica، ويعني "اللغز الحراري القابع في الأعماق".

رحلة البحث في المجهول

بدأت القصة قبل أشهر قليلة حين أطلقت البعثة روبوتًا استكشافيًا متطورًا مزودًا بكاميرات فائقة الدقة وأذرع لجمع العينات، هدفه الوصول إلى ما يُعرف بـ"منطقة الحضيض"، وهي تُعدّ النقطة الأعمق المكتشفة حتى الآن في خندق ماريانا، إذ تقع على عمق يتجاوز 10,900 متر تحت

سطح البحر

لم يكن يتوقع أحد أن تُسجل الكاميرات شيئًا أكثر من الفطريات واللافقاريات الدقيقة، لكن ما رصده الفريق تجاوز كل التوقعات. فقد ظهر كائن شفاف تمامًا، يتخذ شكل كروي يشبه مزيجًا من قنديل البحر والحبار، ينبض بضوء داخلي خافت أشبه بتوهّج نبضي، ويطفو ببطء دون حركة واضحة للأطراف.

خصائص تثير الدهشة

بمجرد تحليل الصور والعينات التي تم جمعها، اكتشف العلماء أن هذا الكائن لا يمتلك جهازاً عصبياً تقليدياً، كما أن خلاياه تحتوي على بروتينات لم تُسجّل من قبل في أي قاعدة بيانات بيولوجية، مما يشير إلى إمكانية وجود نظام بيولوجي بديل لما هو معروف في الكائنات الحية.

وقال الدكتور كينجي أوساكا، أستاذ الأحياء البحرية بجامعة طوكيو وعضو الفريق، في تصريح صحافي:  
"نحن أمام مخلوق يبدو وكأنه من عالم آخر. تكوينه الداخلي يشير إلى آلية عيش قائمة على امتصاص الطاقة الحرارية من الصخور البركانية العميقة، وليس من المواد العضوية المتحللة كما هو شائع في بيئة الأعماق."

ومن أبرز ما أثار اهتمام الباحثين هو ما أسموه "غشاء الاستشعار"،

وهو طبقة رقيقة تحيط بجسم الكائن وتحتوي على آلاف المستقبلات الدقيقة التي يُعتقد أنها تتيح له الإحساس بالاهتزازات الصوتية والضوء البيولومينسنتي المنبعث من كائنات أخرى.

هل نحن أمام نوع جديد من الحياة؟

رغم عدم تصنيفه رسميًا حتى الآن، يرى بعض العلماء أن هذا الكائن قد يمثل فرعًا جديدًا تمامًا في شجرة الحياة، وربما يُعيد النظر في المفهوم البيولوجي للكائنات الحية.

الدكتورة إليزابيث مونرو، الباحثة في معهد وودز هول لعلوم المحيطات في الولايات المتحدة، علّقت على الاكتشاف قائلة:  
"إذا ثبت أن هذا الكائن يستخدم طرقًا مختلفة تمامًا للتنفس، والتغذية، والإحساس، فقد نكون أمام دليل حي على وجود مسارات تطورية لم نكن نتخيلها من قبل."

وأضافت: "من يدري؟ قد يكون هذا مجرد أول الغيث لما تخبئه أعماق المحيط من أسرار."

جدل علمي وتكهنات شعبية

الجدير بالذكر أن خبر الاكتشاف انتشر بسرعة عبر وسائل الإعلام ومواقع التواصل الاجتماعي، وأثار سيلاً من التفسيرات والتكهنات، تراوحت بين نظريات علمية دقيقة وأخرى أقرب إلى الخيال العلمي.

فبينما

يرى البعض أن الكائن يمثل تطورًا طبيعيًا في بيئة مغلقة ومظلمة ومعزولة عن بقية المحيطات، ذهب آخرون إلى حد اقتراح احتمال أن يكون هذا المخلوق "زائرًا من عالم آخر"، خاصة مع خصائصه الضوئية وقدرته على التكيّف في بيئة توصف بأنها "عدائية للحياة".

ماذا بعد؟

أعلنت مؤسسة "أوشن ديب" أنها ستجري بعثة إضافية خلال الأشهر المقبلة لمحاولة رصد المزيد من هذه الكائنات، أو ربما اكتشاف أنواع أخرى لا تزال مجهولة. كما سيتم إرسال عينات من البروتينات المكتشفة إلى مختبرات متخصصة في التحليل الجيني لفك شيفرتها ومحاولة فهم آلياتها.

في الوقت ذاته، يطالب عدد من العلماء بزيادة تمويل بعثات الاستكشاف البحري، مشيرين إلى أن "المحيطات ما زالت تحمل أسرارًا تفوق بكثير ما نحاول اكتشافه في الفضاء."

في عالم يميل إلى استكشاف الفضاء أكثر من أعماق بحاره، يأتي هذا الاكتشاف ليذكّرنا أن الكوكب الأزرق لا يزال يخفي من الغرائب والعجائب ما يفوق الخيال. وبينما يواصل العلماء دراستهم لهذا الكائن الغامض، تبقى الحقيقة الأهم هي أن الإنسان لا يزال في بداية طريق

فهمه لما تعج به محيطات الأرض من حياة مجهولة... وغامضة.