دراسة طبية تكشف ارتباط صحة الغدة الزعترية بانخفاض مخاطر السرطان وأمراض القلب وإطالة العمر المتوقع

سلطت أبحاث طبية  حديثة  الضوء من جديد على الغدة  الزعترية   ذلك العضو الصغير المختبئ خلف عظمة  الصدر  بعد أن كشفت نتائج علمية  متزايدة  أن تأثيرها قد يكون أكبر بكثير مما كان يعتقد لسنوات طويلة . فالأمر لا يتعلق فقط بدعم الجهاز المناعي  بل يمتد إلى احتمالات الإصابة  بأمراض خطيرة  مثل السرطان وأمراض القلب  وربما يرتبط أيضا بسرعة  التقدم في العمر من الناحية  البيولوجية .
الغدة  الزعترية  أصبحت اليوم محور اهتمام متزايد لدى الباحثين  خاصة  بعد دراسات واسعة  أشارت إلى أن تقييم حالتها الصحية  قد يتحول مستقبلا إلى أداة  مهمة  تساعد الأطباء على تقدير مخاطر الأمراض المزمنة  وحتى التنبؤ بمتوسط العمر الصحي المتوقع. وهذا ما جعل هذا العضو الصغير ينتقل من كونه جزءا ثانويا في كتب المناعة  إلى عنصر أساسي في كثير من الأبحاث الحديثة .
ولسنوات طويلة  كان الاعتقاد السائد أن دور الغدة  الزعترية  يقتصر

على الطفولة  والمراهقة   حيث تسهم في بناء الجهاز المناعي ثم تبدأ بالتراجع تدريجيا مع التقدم في العمر لتتحول إلى نسيج دهني قليل النشاط. لكن الأدلة  العلمية  المتراكمة  خلال الفترة  الأخيرة  بدأت تغير هذه الصورة  بشكل واضح  إذ تبين أن الغدة  تستمر في أداء وظائف مهمة  حتى بعد البلوغ  وعلى رأسها المساهمة  في إنتاج الخلايا التائية  التي تعد من أهم خطوط الدفاع في الجسم ضد الفيروسات والخلايا السرطانية  وغيرها من التهديدات البيولوجية .
ومع انخفاض كفاءة  الغدة  بمرور السنوات  يتراجع إنتاج هذه الخلايا الجديدة  ويتقلص تنوعها  وهو ما قد يفسر جزءا من ضعف الاستجابة  المناعية  لدى كبار السن وارتفاع قابلية  الإصابة  بالأمراض المرتبطة  بالعمر.
وفي دراسة  حديثة  اعتمدت على تحليل بيانات أعداد كبيرة  من الأشخاص باستخدام تقنيات تصوير متطورة  مدعومة  بالذكاء الاصطناعي  تمكن الباحثون من تطوير مؤشر خاص لقياس حالة  الغدة  الزعترية  وكفاءتها الوظيفية . النتائج كانت لافتة  فعلا  إذ أظهرت وجود علاقة  قوية  بين سلامة  الغدة  وانخفاض معدلات الوفاة  الناتجة  عن أمراض مختلفة   حتى بعد احتساب تأثير العمر والعادات الحياتية  والعوامل الأخرى.
وأشارت البيانات إلى أن الأشخاص الذين يتمتعون بغدة  زعترية  أكثر نشاطا سجلوا معدلات أقل للوفاة  بشكل عام  كما انخفضت لديهم مخاطر الإصابة  بأمراض القلب والشرايين وبعض أنواع السرطان  وبشكل خاص سرطان الرئة . وهذه الملاحظات دفعت الباحثين للاعتقاد بأن دور الغدة  لا يقتصر على المناعة  التقليدية  فقط  بل قد يمتد إلى توفير حماية  أوسع ضد عدد من الأمراض المزمنة .
أما فيما يتعلق بنمط الحياة   فتؤكد الدراسات أن صحة  الغدة  الزعترية  لا تعتمد على العمر وحده. فالسلوك اليومي للإنسان يبدو عاملا مؤثرا بدرجة  كبيرة . وقد لوحظ أن التدخين وقلة  الحركة  وارتفاع مستويات الالتهاب المزمن في الجسم كلها عوامل ترتبط بتسارع تراجع وظائف الغدة . كذلك ترتبط السمنة  واختلال النظام الغذائي بضعف الأداء المناعي عموما  وهو ما قد ينعكس سلبا على كفاءة  هذا العضو المهم.
في المقابل  تشير النتائج إلى أن تبني أسلوب حياة  صحي  يتضمن نشاطا بدنيا منتظما وتغذية  متوازنة   قد يساعد في إبطاء هذا التراجع الطبيعي والحفاظ على قدر أفضل من كفاءة  الجهاز المناعي مع التقدم في السن.
ومع تزايد الأدلة  العلمية   يبدو أن الغدة  الزعترية  ليست مجرد عضو يتراجع دوره مع الزمن كما كان يعتقد سابقا  بل جزء أساسي من منظومة  الدفاع في الجسم وعامل مؤثر في الصحة  العامة . وربما يقود فهم أسرار هذا العضو الصغير خلال السنوات المقبلة  إلى خطوات مهمة  في الوقاية  من الأمراض وتحسين جودة  الحياة  وإطالة  العمر الصحي للإنسان  وليس فقط زيادة  عدد سنواته.