إفريقيا تُعلن القضاء على الملاريا بعد نجاح اللقاح الجديد

في خطوة تعد إنجازا غير مسبوق في تاريخ الصحة العالمية أعلنت مراكز السيطرة على الأمراض في الاتحاد الإفريقي بالتنسيق مع منظمة الصحة العالمية أن الملاريا لم تعد تشكل تهديدا وبائيا في القارة الإفريقية وذلك بعد نتائج مذهلة حققها لقاح جديد أثبت فاعلية استثنائية في القضاء على المرض. الإعلان الذي جاء خلال مؤتمر صحي رفيع المستوى في العاصمة الإثيوبية أديس أبابا يعد بمثابة تتويج لعقود من العمل الدؤوب والتعاون الدولي لمحاربة أحد أكثر الأمراض فتكا في تاريخ القارة.
الملاريا

المرض الذي فتك بإفريقيا لعقود
لطالما مثلت الملاريا أحد أكبر التحديات الصحية في إفريقيا حيث كانت مسؤولة عن مئات الآلاف من الوفيات سنويا معظمها بين الأطفال دون سن الخامسة والنساء الحوامل. وينتقل المرض عن طريق لسعة أنثى بعوض الأنوفيل المصابة بطفيلي البلازموديوم وقد يؤدي في حال إهمال علاجه إلى مضاعفات مميتة مثل الفشل الكلوي وتورم الدماغ والغيبوبة.
وعلى الرغم من الجهود الطويلة في مجال الوقاية والمكافحة باستخدام الناموسيات المعالجة بالمبيدات والأدوية المضادة وبرامج الرش الجماعي إلا أن المرض ظل يستنزف الأرواح والموارد بشكل مستمر إلى أن جاءت الطفرة العلمية الجديدة.
اللقاح الجديد تحول مفصلي في المعركة ضد الملاريا
التحول النوعي في مسار مكافحة الملاريا جاء مع اعتماد لقاح R21MatrixM الذي طورته جامعة أكسفورد بالتعاون مع شركاء من دول إفريقيا وآسيا. أظهرت الدراسات السريرية لهذا اللقاح فاعلية تجاوزت 75 وهي أعلى نسبة مسجلة حتى الآن في مكافحة المرض.
بدأت حملات التلقيح في أوائل العام الماضي مستهدفة الأطفال في المناطق ذات نسب الإصابة المرتفعة بما في ذلك نيجيريا غانا أوغندا جمهورية الكونغو الديمقراطية وتنزانيا. وخلال عام واحد تم تطعيم أكثر من 200 مليون طفل ما أحدث انخفاضا حادا في عدد الإصابات والوفيات.
انخفاض غير مسبوق في الإصابات والوفيات
أكدت تقارير منظمة الصحة العالمية أن دول إفريقيا سجلت انخفاضا بنسبة تتجاوز 95 في معدلات الإصابة في حين تراجعت الوفيات المرتبطة بالملاريا بنسبة 98. ووفقا للمعايير المعتمدة دوليا فإن هذه النسب تصنف ضمن مستوى القضاء العملي على المرض أي أن الملاريا لم تعد تمثل